Mens resten af landet kæmper: Esbjerg går markant frem i studieoptag – især på velfærdsuddannelser

Tallene fra Den Koordinerede Tilmelding (KOT) er netop offentliggjort, og de viser et markant skifte: På landsplan falder antallet af tilbudte studiepladser med 2 %, men Esbjerg skiller sig positivt ud. Her går antallet af tilbudte pladser frem fra 1.242 i 2024 til 1.399 i 2025 – en stigning på 12,6 %.

De professionsrettede velfærdsuddannelser vokser mest

Særligt bemærkelsesværdig er fremgangen på de professionsrettede velfærdsuddannelser. På UC SYD i Esbjerg ses en samlet stigning på 24 % – mens de tilsvarende uddannelser nationalt går tilbage med 4 %.

· Pædagog: +69 %

· Socialrådgiver: +29 %

· Folkeskolelærer: +14 %

· Sygeplejerske: -14 %

“Vi er godt klar over, at vi i Esbjerg ikke har samme brand eller volumen som de store studiebyer – netop derfor har vi været nødt til at finde vores egne veje. Vi har arbejdet målrettet med studiemiljø, trivsel og praksisnærhed – og især skabt et unikt og forpligtende samarbejde med det lokale erhvervsliv,” siger Lone Saaby, der er direktør i Education Esbjerg.

Nye uddannelser trækker op – trods demografisk modvind

En stor del af forklaringen på fremgangen skal findes i tilførslen af nye og eftertragtede uddannelser til byen. Inden for de seneste år er både psykologi, jura og – fra 2026 – den fulde medicinuddannelse kommet til Esbjerg.

Men fremgangen er ikke kun drevet af nye uddannelser. Den ses også tydeligt indenfor de klassiske velfærdsfag, hvor indsatsen for praksisnærhed og lokal opbakning gør en mærkbar forskel. Det sker på trods af, at Esbjerg Kommune ifølge Danmarks Statistik forventes at have den største nominelle demografiske tilbagegang i arbejdsstyrken frem mod 2040 af alle danske kommuner.

“Det er vigtigt at understrege, at vi endnu ikke er tilbage på niveau fra tidligere år, men vi ser nu for første gang et klart skifte i søgningen – og Esbjerg er i år det eneste sted i landet, hvor optaget på velfærdsuddannelserne rent faktisk stiger. Det viser, at det kan lade sig gøre at vende udviklingen, når samarbejdet og rammerne er på plads,” siger Lone Saaby.

Education Esbjerg – et anderledes setup

Education Esbjerg blev etableret i 2020 som en selvstændig forening med støtte fra Esbjerg Kommune, erhvervslivet og de lokale fonde. Foreningens rolle er at binde uddannelsesaktører og erhverv sammen og skabe bedre betingelser for både rekruttering og fastholdelse af studerende.

“Vi begynder så småt at se nogle af de positive effekter af det arbejde, der er lagt i at styrke Esbjerg som studieby. Men vi er meget bevidste om, at vi kun er i starten af en lang rejse. Den demografiske udvikling er en reel udfordring, og det kræver både vedholdenhed og fortsat lokal opbakning, hvis vi skal lykkes,” siger Lone Saaby.