Söderberg & Partners ansatte erhvervsøkonomi-studerende Thea: De tætte relationer mellem studerende og erhvervsliv kan blive Sydvestdanmarks alternativ til de store studiebyer

Mens de største studiebyer konkurrerer på størrelse, tempo og storbyliv, kan Sydvestdanmark tilbyde noget andet: nærhed, overskuelighed og stærke relationer mellem studerende, virksomheder og lokalsamfund.

Netop de relationer bliver afgørende i de kommende år.

Sydvestdanmark står over for markante demografiske udfordringer. Antallet af unge forventes at falde markant i de kommende årtier, samtidig med at virksomheder og velfærdsinstitutioner får stadig sværere ved at skaffe kvalificeret arbejdskraft. Samtidig søger mange unge fortsat mod de store studiebyer, særligt Aarhus og København, hvilket lægger yderligere pres på landsdelens udvikling.

Hvis Sydvestdanmark skal lykkes med at tilknytte unge og sikre fremtidens arbejdskraft, kræver det derfor mere end nye uddannelser alene. Det kræver stærke forbindelser mellem studerende og det lokale erhvervsliv – allerede mens de unge er under uddannelse.

Netop den kobling har været et centralt fokus i Education Esbjergs arbejde siden dag ét. Gennem blandt andet studiejob, mentorforløb, netværk og virksomhedsrettede arrangementer har ambitionen været at bringe studerende og virksomheder tættere på hinanden – og erfaringerne viser, at det gør en forskel.

Et konkret eksempel finder man hos forsikringsmæglervirksomheden Söderberg & Partners. Her deltog medarbejder Helle Holm Rosendahl tidligere på året i et jobdating-arrangement arrangeret af Education Esbjerg med ét klart formål: at finde en studiemedhjælper.

Resultatet blev ansættelsen af Thea Kruse Larsen, der læser en HA i erhvervsøkonomi på SDU – og en historie, der illustrerer præcis den type kobling, som mange peger på som afgørende for Sydvestdanmarks fremtid.

“Vi så det som en oplagt mulighed for at få fat i en, som man lige kunne se i øjnene med det samme,” fortæller Helle Holm Rosendahl.

Mere end bare et CV

Hos Söderberg & Partners Esbjerg arbejder man primært med industrivirksomheder, transport og logistik. Branchen mangler arbejdskraft, og ifølge Helle Holm Rosendahl er det både dyrt og vanskeligt at rekruttere nye medarbejdere.

Derfor giver det mening at investere tidligt i unge studerende.

For Thea blev mødet med virksomheden en anderledes vej ind på arbejdsmarkedet. Hun havde ikke forestillet sig, at hun allerede på andet semester af uddannelsen på SDU Esbjerg skulle lande et studierelevant job.

“Jeg havde aldrig troet, at jeg ville få et relevant studiejob så tidligt. Jeg havde faktisk været vant til at få at vide, at jeg manglede erfaring,” fortæller hun.

Netop derfor blev jobdating-formatet vigtigt. Her handlede det ikke kun om karakterer og erfaring, men om kemi, personlighed og potentiale.

“Jeg kiggede overhovedet ikke på dit CV,” siger Helle Holm Rosendahl med et grin til Thea under interviewet. “Jeg tænkte mere på: Hvordan er hun som menneske? Kan hun se mig i øjnene? Passer hun ind hos os?”

Valget faldt på studiebyen Esbjerg

Thea kommer oprindeligt fra området omkring Vejen og overvejede først studiebyer som Aalborg og Odense. Men boligpriser, afstand til familien og ønsket om nærhed trak i en anden retning.

Til sidst faldt valget på Esbjerg.

I dag beskriver hun studiebyen som både overskuelig, inkluderende og levende.

“Man har alle fordelene ved storbylivet, samtidig med at der faktisk er så meget ro, at man kan sove om natten,” siger hun.

Hun peger samtidig på noget, som ofte overses i den nationale fortælling om unge og uddannelse: Mange kender simpelthen ikke mulighederne i Esbjerg.

“Da jeg gik i gymnasiet, var det kun Aarhus, København og Odense, folk snakkede om. Jeg fandt faktisk ret sent ud af, at Esbjerg overhovedet var en mulighed.”

I dag oplever hun det modsatte, når hun fortæller andre om sit studieliv.

“Der er mange, der bliver overraskede over, hvor mange uddannelser man faktisk kan tage i Esbjerg. Og så er det bare en virkelig hyggelig studieby.”

Den lokale tilknytning gør en forskel

For Education Esbjerg handler arbejdet med erhvervskobling ikke kun om rekruttering her og nu. Det handler om at skabe tilknytning til landsdelen tidligt i de unges studieliv.

Det er netop den tilgang, som Helle Holm Rosendahl mener er vigtig.

“Hvis vi kan hjælpe med at give unge noget i bagagen og samtidig skabe en relation til virksomhederne herude, så tror jeg også, der er større sandsynlighed for, at de bliver.”

Og måske er det netop her, Sydvestdanmark kan noget særligt.

For mens de største studiebyer konkurrerer på størrelse og tempo, kan Esbjerg og resten af landsdelen tilbyde noget andet: nærhed, overskuelighed og stærke relationer mellem studerende, virksomheder og lokalsamfund.

Det bliver også et centralt tema på Education Esbjergs årsmøde 2026, hvor kommuner, virksomheder og uddannelsesinstitutioner samles for at drøfte, hvordan man styrker Sydvestdanmark som uddannelsesregion.

Hvis flere unge skal vælge landsdelen til, kræver det ikke bare flere uddannelser – men også flere møder mellem mennesker og virksomheder – også på tværs af kommunegrænser.